Az amerikai óriáscég az első kriptovaluta fókuszú, általuk blokkláncgyorsítónak nevezett mikroprocesszora várhatóan az év folyamán megvásárolható lesz. Az előrendelésre ráfutó társaságok között van a Bitcoin-bányászattal foglalkozó GRIID Infrastructures és a Twitter egykori alapítójának tulajdonában lévő Block (korábban Square) fintech cég is.
A blokkláncgyorsító célhardver wattonként több mint ezerszer nagyobb számítási teljesítményt nyújt, mint az SHA-256 alapú bányászathoz általánosan használt grafikai processzorok, emelte ki a kaliforniai chipgyártó szenior alelnöke. Raja Koduri ezzel az SHA-256 hasítófüggvényre (hashing algorithm) utalt, amelyet a Bitcoin és számos más kriptopénz generálására használnak.
Az SHA (Secure Hash Algorithm) az Egyesült Államok Nemzeti Szabvány és Technológia Hivatala (NIST) által kibocsátott szabványos eljárások összefoglaló neve. A hash függvények pedig olyan informatikai eljárások, amelyekkel bármilyen hosszúságú adat adott hosszúságra képezhető le.
A kriptobányázat környezetre gyakorolt negatív hatása világszerte nagy aggodalmat kelt, a vállalat fejlesztése erre próbál reflektálni. A bányászatra használt óriási energiaigényű számítógépek a szükséges áramot gyakran a környezetet szennyező szén- és földgázüzemű erőművekből szerzik, ezzel ráadásul hozzájárulhatnak a magas energiaárakhoz és az áramkimaradásokhoz.
Az Egyesült Államok törvényhozói a problémát a Kongresszusban is felvetették. Megoldást keresnének arra is, hogy miként kezelhető a Kínából a tengerentúlra települő kriptobányák miatt megnövekedő energiaigény, valamint azt is szorgalmazzák, hogy a Bitcoin-cégek közöljék az energiafogyasztási adataikat.